來自倫敦大學(xué)學(xué)院考古研究所的研究人員發(fā)現(xiàn)了一個由800件石器組成的儲藏室，其年代可追溯到30多萬年以前。這一發(fā)現(xiàn)包括在英國出土的最大的手斧之一。位于肯特郡弗林斯伯里的莊園農(nóng)場的舊石器時代新遺址的考古挖掘工作于2021年初開始，在該遺址發(fā)展成為一所名為海事學(xué)院的新學(xué)校之前。

考古行動在處理更新世時代梅德韋河支流的一部分的沉積物時，出土了一個石制工藝品的寶庫--包括兩把大型燧石手斧。

(資料圖片)

其中一個被標(biāo)記為"Maritime 50"，長度為230毫米（9英寸），但它的尖端已經(jīng)丟失。但真正讓人印象深刻的是"Maritime 53"，它長296毫米（11.6英寸），一個厚厚的尾端讓位于一個"廣泛和精心加工"的刀尖，包含淺凹的輪廓和鋒利的邊緣，占了這個大致對稱的工具長度的一半左右。

海事發(fā)掘中最大的"巨型手斧"從不同的角度顯示出來

作為參考，Maritime第53號被認(rèn)為是在英國發(fā)現(xiàn)的第三大手斧--無可爭議的冠軍是在伯克希爾Furze Platt遺址發(fā)現(xiàn)的"大手斧"，據(jù)說它的長度為395毫米（15.5英寸）。

該團(tuán)隊的高級考古學(xué)家Letty Ingrey說："當(dāng)這些工具超過22厘米長時，我們將其描述為"巨型"，我們有兩個這樣的尺寸范圍，最大的一件，長度達(dá)到了29.6厘米，是在英國發(fā)現(xiàn)的最長的工具之一。像這樣的"巨型手斧"通常是在泰晤士河和梅德韋地區(qū)發(fā)現(xiàn)的，估計年代在30多萬年前"。

那時，該地區(qū)應(yīng)該是"樹木繁茂的山丘和河谷"的家園，當(dāng)?shù)厝擞幸榜R和紅鹿可以捕獵，甚至可能有直牙大象和獅子等生物值得冒險。手斧很可能被用來屠宰動物或切肉，盡管UCL的研究人員對這種特殊的"ficron" - 一種具有"獨特的對稱的細(xì)長尖端"的手斧是否被用于這種方式表示懷疑。

Ingrey解釋說："這些手斧如此之大，很難想象它們是如何被輕易地持有和使用的。也許它們與其他工具相比，滿足了一種不太實用或更具象征意義的功能，是力量和技能的明確展示。"

這是一個未知數(shù)。研究小組希望，對在Maritime遺址發(fā)現(xiàn)的文物的進(jìn)一步檢查將有助于更清楚地了解為什么要制造這樣的大型工具，同時確定哪種早期人類在其邊緣進(jìn)行敲打。

圖中可見的大扁石是UCL東南考古所的研究人員在莊園農(nóng)場遺址發(fā)現(xiàn)的手斧之一

UCL的馬特-波普博士說："在海洋學(xué)院的發(fā)掘給了我們一個極其寶貴的機會來研究25萬年前整個冰河時期的景觀是如何發(fā)展的。一項由UCL和英國其他機構(gòu)的專家參與的科學(xué)分析計劃現(xiàn)在將幫助我們了解為什么該遺址對古代人很重要，以及包括"巨型手斧"在內(nèi)的石制品如何幫助他們適應(yīng)冰河時代環(huán)境的挑戰(zhàn)。"

有趣的是，同一地點還發(fā)現(xiàn)了公元1至4世紀(jì)之間的羅馬人墓地。發(fā)現(xiàn)了25個人的遺體，其中約有一半是被火化的。9具遺體與個人物品一起被埋葬，4具遺體被埋在木質(zhì)棺材中。在附近發(fā)現(xiàn)了陶器碎片和動物骨骼，這被認(rèn)為是葬禮宴會的一部分。

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