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中子星是超新星爆炸后大質(zhì)量恒星的致密殘骸 ，是宇宙中密度最大的物質(zhì)。一些被稱為 磁星的中子星還擁有任何物體中最強磁場的記錄。直徑僅 15 公里的磁星如何形成并產(chǎn)生如此巨大的磁場仍然是一個謎。

包括 NSF NOIRLab的 André-Nicolas Chené在內(nèi)的一組天文學家的新觀測結(jié)果 可能會為這些磁力發(fā)電站的起源提供重要線索。研究人員利用全球各地的各種望遠鏡，包括莫納克亞火山上的 加拿大-法國-夏威夷望遠鏡( CFHT ) [1]，發(fā)現(xiàn)了一種新型天體——一顆巨大的磁氦 星(沃爾夫-恒星 的一種不尋常的變體)。 拉葉 星)，它可能是磁星的前身。

“第一次在大質(zhì)量氦星中發(fā)現(xiàn)了強磁場，”切內(nèi)說。“我們的研究表明，這顆氦星將結(jié)束其作為磁星的生命?！?/p>

盡管天文學家已經(jīng)觀察了一個多世紀，但人們對這顆名為 HD 45166 的恒星的真實性質(zhì)知之甚少，除了它富含氦、質(zhì)量比太陽大一些、并且是雙星系統(tǒng)的一部分這一事實之外。系統(tǒng)。

“這顆恒星讓我有點著迷，”阿姆斯特丹大學天文學家、《 科學》雜志上發(fā)表的一項研究的主要作者托默·謝納爾 (Tomer Shenar) 說。Shenar 之前研究過類似的富氦恒星，對 HD 45166 的不尋常特征很感興趣，它具有沃爾夫-拉葉星的一些特征，但具有獨特的光譜特征。他懷疑磁場可以解釋這些令人困惑的特征。“我記得在閱讀文獻時靈光一現(xiàn)：‘如果恒星具有磁性怎么辦?’ ，“ 他說。

Shenar、Chené 和他們的合作者開始 通過 CFHT 對這個恒星系統(tǒng)進行新的光譜觀測來檢驗這一假設(shè)。這些觀測結(jié)果表明，這顆恒星擁有異常強大的磁場，約為 43,000 高斯 [2]，這是迄今為止在大質(zhì)量恒星中發(fā)現(xiàn)的最強大的磁場。通過研究它與伴星的相互作用，研究小組能夠精確估計它的質(zhì)量和年齡。

研究人員推測，與最終從 紅超巨星演化而來的其他氦星不同，這顆特殊的恒星很可能是由一對中等質(zhì)量恒星合并而成的。

“這是一個非常具體的場景，它提出了一個問題：有多少磁星來自類似的系統(tǒng)，有多少磁星來自其他類型的系統(tǒng)，” 切內(nèi)說。

幾百萬年后，位于 3000 光年之外、位于 麒麟座的 HD 45166 將爆發(fā)為一顆非常明亮但能量不是特別高的超新星。在這次爆炸期間，其核心將收縮，捕獲并集中恒星本已令人生畏的磁力線。其結(jié)果將是一顆磁場約為 100 萬億高斯的中子星——宇宙中最強大的磁鐵類型。