智東西（公眾號：zhidxcom）

(資料圖)

作者 | 周炎

編輯 | 云鵬

智東西6月23日報道，就在Vision Pro推出之后，AR初創(chuàng)公司Mira首席執(zhí)行官Ben Taft在私人Instagram賬戶上爆料自家公司已被蘋果收購。

從官網(wǎng)信息來看，Mira創(chuàng)立于2016年，總部位于洛杉磯，主要業(yè)務是為客戶制造AR頭顯。起初，這家公司將其硬件定位為“帶給用戶輕量級的AR世界體驗”，主要面向消費者使用，后來，從官方Twitter的報道來看，它將產(chǎn)品轉向了企業(yè)級應用。

根據(jù)PrivCo的數(shù)據(jù)，截至2020年7月29日，Mira的投后估值在5000萬至1億美元之間。此外，IP qwery確認該公司擁有14項專利和8個商標。據(jù)The Verge報道，蘋果前設計總監(jiān)Jony Ive曾擔任過這家新創(chuàng)公司的顧問。

這家公司藏著哪些大牛？這家公司究竟憑借什么產(chǎn)品和技術吸引了蘋果的注意？蘋果為何收購這樣一家AR公司？我們試圖從這家公司過去多年的行動中找到答案。

一、靈魂11人往事：創(chuàng)始人曾供職索尼，成員曾是谷歌、諾基亞、通用等公司員工

從Mira創(chuàng)始人Ben Taft在Instagram上爆出的信息來看，目前Mira已有11名成員加入蘋果的團隊。不過遺憾的是，他并未透露出具體的人員情況。

此前，Mira在官方Twitter上公布過團隊成員的情況，從信息上看，Mira共有28名員工，其中10人擔任領導職務，Mira管理團隊中女性占20%，男性占80%。

創(chuàng)始人Ben Taft曾在Twitter上透露，他在剛開始創(chuàng)業(yè)的時候，曾非?？粗幸恍?shù)據(jù)指標。而后來，他發(fā)現(xiàn)：偉大的公司人數(shù)并不需要太多，同樣，數(shù)據(jù)指標并不能反映一家公司的核心業(yè)務。

智東西對現(xiàn)有公開信息進行整合，基本確定了這11個成員的情況。目前來看，加入蘋果公司的成員包括Mira的3名聯(lián)合創(chuàng)始人，此前他們分別擔任首席執(zhí)行官、首席運營官、首席產(chǎn)品官等職位。此外，加入蘋果公司的還包括Mira的6名技術研發(fā)人員，以及國防項目經(jīng)理和市場營銷主管。

▲Mira公司AR頭顯核心團隊人物（智東西整理）

從教育經(jīng)歷上來看，加入蘋果公司的11名成員中，有4名成員來自美國南加州大學，從工作經(jīng)歷上看，包括創(chuàng)始人在內的5名團隊成員都曾從事過VRAR相關的工作。

就拿首席執(zhí)行官Ben Taft來說，他曾在AR頭顯公司Daqri工作過，也正是這份工作經(jīng)歷，讓他迷上了AR技術。

另外兩名創(chuàng)始人Matt Stern和Montanna Reed曾在一家名為Create Advertising的廣告公司的VR部門工作，后來Matt Stern還跳槽到索尼影視娛樂公司，參與影片《你敢走鋼索嗎？》（Can You Walk The Walk）VR版的制作。

1、Ben Taft：Mira聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官

Ben Taft是Mira創(chuàng)始人中向媒體談論Mira這段創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷最多的一個人，這可能和他的成長經(jīng)歷有關。

據(jù)Ben Taft介紹，他的父母都是作為難民而逃亡美國的。父親因獲得加州大學洛杉磯分校的獎學金，從而可以繼續(xù)讀書，并從事技術相關工作。

在Ben Taft看來，由于生活的艱辛，自己從小就比較有創(chuàng)業(yè)精神，“當我11歲創(chuàng)辦了我第一家公司后，我就再也沒有回過頭。”

在大學一年級的暑假，Ben Taft和朋友們研究了一整個暑假的VRAR，“我那時就知道AR將會成為下一代計算范式，我如果不在這個領域發(fā)展的話，我一定會后悔?！?/strong>

在創(chuàng)辦Mira之前，他曾在AR頭顯公司Daqri工作過，也正是這份經(jīng)歷，讓他徹底迷上了AR技術。

2、Matt Stern：Mira聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席運營官

Matt Stern在創(chuàng)立Mira之前，曾在不同領域有所嘗試。和VRAR相關的就不得不提，他曾在一家名為Create Advertising的廣告公司的VR部門工作。這家公司的第一個項目是推出索尼影視娛樂公司（Sony Pictures Entertainment）的“Can You Walk The Walk”影片的VR版。

他當時接受媒體采訪時稱，一旦消費者獲得了基于特定項目或者品牌的VR體驗，那么他們與媒介的關系將永遠改變。

后來，他干脆跳槽到索尼影視娛樂公司，擔任Virtual Reality Innovator一職，負責VR和其他沉浸式娛樂方面的工作，參與過的項目包括ghostbusters svr、PassengersVR、The Walk VR。

為了在VR領域深耕，他辭去了索尼影視娛樂公司的工作，轉而回到它的母校南加州大學電影藝術學院（the School of Cinematic Arts）的MxR工作室成為一名研究員，進行關于虛擬現(xiàn)實中的電影技術和全身互動的研究。

將時間快進到2016年，他與其他兩位創(chuàng)始人創(chuàng)辦了Mira，并擔任首席運營官一職。2018年年底，他在接受外國科技媒體TechCrunch的采訪時稱，目前Mira推出應用在工業(yè)領域的AR頭顯已經(jīng)成熟。

3、Montanna Reed：Mira聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席產(chǎn)品官

與Matt Stern一樣，Montana Reed也曾在Create Advertiadsing的VR部門工作過，同時也在MxR工作室擔任過VR/AR研究員一職。

4、Evan Bovie ：Mira首席技術官

Evan Bovie畢業(yè)于美國南加州大學，最初在Creat Adversting的VR部門工作，一年多以后跳槽到Mira公司擔任軟硬件開發(fā)師，主要工作內容是結合早期Mira的AR頭顯原型，設計用于3D繪圖的紅外AR手寫筆接口以及Unity應用程序。

而僅僅7個月后，Evan Bovie又跳槽到VRLIVE，從外媒的報道來看，這是一家集虛擬現(xiàn)實生產(chǎn)、開發(fā)、分布于是一體的新創(chuàng)公司。

2017年2月，他回到Mira擔任首席技術官（CTO）一職，主要負責領導組織AR頭顯相關的工程方向、架構、開發(fā)等。

在他工作期間，Mira開發(fā)出Prism Pro、Prism Hardhat等產(chǎn)品，以及Connect、Flow等應用程序。同時，他還曾領導為美國空軍、海軍制造AR頭顯的工程。

5、Ben Hatcher：高級硬件集成工程師

Ben Hatcher畢業(yè)于加州州立理工大學圣路易斯奧比斯波分校，曾在加州大學保力物理系（Cal Poly Physics Department）擔任助理研究員。

2008年，Ben Hatcher正式走上工程師的崗位，先后輾轉包括Pacific Scientic Energetic Materials、Xprts、MOTIVO Engineering在內多家公司。

2020年，Ben Hatcher正式入職Mira，擔任硬件測試工程師一職，隨后又升至高級硬件集成工程師。

6、Jason Kunio：移動網(wǎng)絡軟件產(chǎn)品經(jīng)理

Jason Kunio畢業(yè)于密歇根大學，曾在通用汽車公司擔任噪聲與震動工程師（Noise and Vibration Engineer）。2000年，在布萊克弗德集團擔任聲學工程師（Acoustics Engineer）一職。

呆過最長那個的一家是Bruel & Kjaer Sound & Vibration Measurement ，在這期間，他曾擔任過11年的應用工程師（Application Engineer）。2018年，他離開該公司時擔任BK Connect的平臺產(chǎn)品經(jīng)理。

2021年Jason Kunio來到Mira，擔任軟件產(chǎn)品經(jīng)理一職。在蘋果官宣Vision Pro標志空間計算時代已來時，Jason Kunio轉發(fā)了該推文。

7、Haley Lierman：市場營銷主管

Haley Lierman此前在游戲公司Niantic Labs工作過，這家公司2015年從谷歌分離出來。這家游戲公司曾推出增強現(xiàn)實游戲Ingress和位置發(fā)現(xiàn)應用Field Tip。Haley Lierman彼時負責向消費者營銷AR游戲，但是她更加感興趣B2B方面的工作，于是就來到Mira公司，在這里，Haley Lierman負責為企業(yè)提供基于SaaS云平臺的解決方案，使企業(yè)可以在AR的幫助下為一線員工提供遠程的實時指導。

Haley Lierman認為，該公司的AR頭顯可以使一線工作人員具備兩種能力，即“無所不在”和“無所不知”。同時，AR頭顯還可以革新制造業(yè)、建筑行業(yè)等，企業(yè)可以使用快速地培訓員工，提高安全性且促進合規(guī)性，減少現(xiàn)場檢查的審計的時間和工作成本。

8、Esteban C：國防項目經(jīng)理

Esteban C畢業(yè)于美國密歇根大學羅斯商學院，他曾在Northrop Grumman擔任系統(tǒng)工程師，然后在AFWERX的商務合作部門工作。

2021年Esteban C正式加入Mira，擔任國防項目經(jīng)理（DoD Program Manager）一職，主要為服務對象企業(yè)提供AR頭顯軟硬件方面的使用指導。

9、John Gluszak：軟件工程師

John Gluszak畢業(yè)于加拿大女王大學，專業(yè)是物理工程。他曾是MFive Labs的創(chuàng)始人和首席產(chǎn)品官，后臺去Daqri工作，擔任軟件工程師一職，2018 年正式加入Mira。

10、Peter Molettiere：工程師

Peter Molettiere畢業(yè)于賓夕法尼亞大學，第一份工作是Vox Medica擔任資訊系統(tǒng)經(jīng)理（Information System Manager）一職。

他還曾在諾基亞的SNAP Mobile擔任工程經(jīng)理一職，任職期間曾管理過一個六人的開發(fā)團隊，負責SNAP Mobile所有組件。具體來說，完整一個連接多人游戲SDK的開發(fā)工作。主要工作內容上，需要向游戲開發(fā)者宣傳并尋求反饋，以促進SDK的使用和改進。

2011年，他跳槽到一家健身跟蹤器公司Fitbit擔任工程經(jīng)理一職，2019年來到Mira擔任工程師一職。

11、Austin Kim：工程經(jīng)理

Austin Kim畢業(yè)于美國加州大學爾灣分校，曾先后在Open2、Rush、Society、Vertebrace擔任全棧工程師，2018年正式加入Mira，成為一名全棧軟件工程師。2021年成為一名工程經(jīng)理。

二、Mira往事揭秘：淘寶購入手機零件，將魚缸變成AR頭顯鏡頭

Ben Taft、Matt Stern、Montana Reed等三位Mira創(chuàng)始人曾是南加州大學Jimmy Iovine和Andre Young藝術商業(yè)綜合學院的校友，該學院旨在培養(yǎng)藝術、科技和商業(yè)創(chuàng)新人才。

大二那年，三名創(chuàng)始人組建了一個小團隊，當時正趕上洛杉磯興起AR的潮流，接著這個團隊參加了數(shù)十場關于AR的比賽。最終，這個小團隊贏得了價值為10000美元的獎金，這筆錢后來也支撐他們創(chuàng)造出第一個AR頭顯的原型。

▲Mira團隊成員合影，來源：Mira官網(wǎng)

為了打造AR頭顯，他們曾集資購買微軟HoloLens開發(fā)工具包，當時花費5000美元。盡管他們喜歡使用HoloLens，但是他們發(fā)現(xiàn)這對于想要構建AR應用程序的學生和開發(fā)人員來說，這太麻煩且昂貴了。

Mira的最初想法也是和競爭對手一樣，制造出一臺AR頭顯，不過當時市面上推出的AR頭顯都過于笨重，于是他們萌生了打造一臺輕量級AR頭顯的想法。

同時，隨著智能手機中AR寵物養(yǎng)成游戲Pakenmon Go的大火，讓他們意識到，或許可以將AR頭顯與智能手機相連，這樣用戶只需將Mira應用下載到智能手機中，然后戴上頭顯就能沉浸在AR的體驗當中。

為了解決沒有頭顯用戶的難題，Mira還在應用中設置“旁觀者模式”。這樣即使用戶沒有頭顯，也可以通過智能手機加入到虛擬世界之中。

在頭顯的制造上，起初，這三名創(chuàng)始人在淘寶上購買了一些智能手機零件，并使用學院的3D打印機制作了數(shù)十個頭顯。

Montana Reed認為，AR頭顯的鏡頭和整個機身都需要彎曲，但是定制這樣的光學器件需要數(shù)萬美元，所以三名創(chuàng)始人就可以嘗試自己制作鏡片。在使用亞克力材料制造鏡頭時，因為操作失誤，大火幾乎點燃了Montana Reed的公寓。

于是他們開始搜索可以實現(xiàn)光學計算功能的塑料，最后他們在亞馬遜上找到了一個塑料魚缸，然后剪下方形透鏡并將借助熱熔膠機將其粘貼在之前的打印的3D原型上。Matt Stern稱，由于在亞馬遜上經(jīng)常買魚缸制作頭顯，“亞馬遜經(jīng)常向我推薦魚食?！?/p>

2016年秋天，Mira的三名創(chuàng)始人受邀參加在芬蘭舉行的Slunsh技術大會，在旅途中，Matt Stern使用AR原型機進行演示的時候，吸引了很多人圍觀，“空乘不得不告訴大家回到座位。”而那也是他們第一次向公開演示AR頭顯。

緊接著，三名創(chuàng)始人又與Salesforce創(chuàng)始人Marc Benioff取得聯(lián)系，希望取得投資。在Ben Taft的回憶中，Marc Benioff非?？春肁R頭顯的前景，還為他們聯(lián)系了Will.i.am、早期PayPal團隊以及Ashton Kutcher等投資人。

▲Mira在官網(wǎng)上公布與Salesforce合作消息，來源：Mira官網(wǎng)

2017年，這家公司在得到了紅杉領投的150萬美元的融資后，又宣布從Greylock Partners、Fonnder Fund Angel 和Macro Ventures獲得100萬美元的投資。

在Mira發(fā)展的過程中，也曾遇到過像Magic Leap一樣融資能力非常強的競爭對手。Ben Taft稱，雖然像Magic Leap這樣的公司籌集到了比我們多數(shù)百倍的資金，但是，我們確實吸引了更多使用我們設備的平臺客戶。

三、Prism Pro技術解讀：沒有采用空間映射，與ARKit并不沖突

2017年年底，Mira團隊成員終于將這款AR頭顯原型落地，推出了Prism Pro。這款AR頭顯集成了一個插槽設計，用戶可以將iPhone手機插入其中。

與HohoLens相比，Prism Pro的功能少了很多。尤其是它放棄一些人認為的真正的AR功能，即空間跟蹤和映射（dumping spatial tracking and mapping）。

Prism Pro采用抬頭顯示窗口來實現(xiàn)AR功能，簡單來說，Prism Pro上的攝像頭用于掃描物品，而非生成深度圖，用戶翻轉鏡頭可以就查看被掃描物品的信息，不會阻擋現(xiàn)實世界的顯示。彼時，TechCrunch將其形容成“一款面部平板電腦”（tablet for your face），并稱用戶可以通過點擊和注視來控制它。

▲Prism Pro功能演示圖，來源：TechCrunch

外國科技媒體CNET的記者在體驗后稱，Prism Pro生成的3D圖像足夠逼真，“我身邊遍布著多邊形的行星，我可以用一根彈性細繩控制著太空船，最后我將太空船起飛并降落在了桌面平臺上?！睋?jù)悉，這名記者所說的這根彈性細繩是通過內置虛擬筆控制其伸縮的。

同年，Mira團隊在接受媒體采訪時還稱，Mira計劃超越目前的桌面平臺，以便使用戶可以通過AR頭顯訪問整個房屋。

但另一家科技媒體Protocol在體驗過后稱，該頭顯的外形并不美觀，人佩戴后非常像戴著一個黑色頭盔。同時，Mira雖然可以進行動作遠程控制，但它缺乏六自由度跟蹤功能，這意味著它并不像高端VR和AR頭盔和控制器那樣具備高敏感度的位置識別功能。

這家媒體記者還提出疑問：蘋果即將到來的基于AR的新手機會像其承諾的那樣驚艷無比，而且還兼容許多應用。這樣的話，人們再買一個單獨的頭顯還有什么意義呢？

Mira創(chuàng)始人出來“站臺”，他稱，Prism Pro與ARkit之間并不沖突。Prism Pro旨在打造可以充分利用ARKit平臺的應用，令其未來應用體驗更勝一籌。接著Mira順勢向開發(fā)人員推出了軟件開發(fā)包（SDK），同時，它還給開發(fā)者運送了首批1000臺AR頭顯。

目前從JUSTIA Patents平臺上，可以看到Mira這家公司的專利情況，其中包括頭顯反射鏡配置檢測（Reflective lens headset configuration dection）、反光鏡片頭顯（Reflective lens Headset）等多項專利。

四、公司轉型：定位消費級產(chǎn)品遇困，找到意想不到的企業(yè)級“支點”

Mira起初將Prism Pro定位為一款消費級產(chǎn)品，希望Prism Pro能夠成為一種人們更加負擔得起的AR工具和游戲配件。尤其對于多人游戲領域，那是Mira的最大愿景。

Mira曾與任天堂世界（Nintendo World Store）合作。彼時，任天堂世界在其日本主題公園和洛杉磯環(huán)球影城的《馬里奧賽車》（Mario Kart ride）使用了Mira公司的AR頭顯。希望其顯示游戲中的虛擬人物和物品，來增強使用者在游戲中的體驗。

▲Mira制作任馬里奧外形的AR頭顯，來源：The Verge

回到大家關注的價格上，蘋果最新推出Vision Pro售價3499美元（折合人民幣約2萬5千元）曾引起討論，而就在5年前，Mira推出的首款AR頭顯Prisim Pro售價只是Vision Pro的零頭，即99美元（折合人民幣約700元）。比起當時價格為999美元（折合人民幣約7000元）的谷歌二代AR眼鏡，也要便宜得多。

不過消費者并沒有因為價格低，就掀起購買熱潮。外國媒體Inc彼時在報道內容中稱，Mira如何將AR頭顯用戶，從“早期采用者”變成“日常消費者”上，仍是其需要面臨的挑戰(zhàn)。更有媒體將Prisim Pro比作價格79美元（折合人民幣約570元）的谷歌VR眼鏡Daydream，“價格降低的同時使用體驗也在下降”。

Ben Taft在采訪時也談到，Mira只是降低了價格門檻，但是如何創(chuàng)建出一個比“機器人”更加“人性化”的品牌，這需要非常強的消費者理解力。

彼時，一直致力于提升消費者AR體驗的Mira沒有考慮到的是，AR或許企業(yè)級應用上大有作為。來自世界上最大的爆炸物制造商之一的Orica曾向Mira發(fā)送一封電子郵件，并向后者展示了使用Mira開發(fā)工具包后，如何優(yōu)化了對炸藥的檢查流程。這才撬開了Mira的企業(yè)級“支點”。

隨后，Mira開始和美國空軍、美國海軍開始合作。在Mira國防部經(jīng)理Esteben Castellaos發(fā)表的一篇文章里，可以看到，AR在美國國防部中應用甚至可以追溯到1958年，彼時，早期的平視顯示器（HUD）被用于戰(zhàn)斗機，這個顯示器可以將圖形投影到飛行員視野中的玻璃板上，將圖形疊加到現(xiàn)實世界之中。這也就確保了飛行員不再需要“頭朝下”看儀表盤，也因此得名“抬頭”顯示器。Prism Pro頭顯再一次掀起這波熱潮。

從Esteben Castellaos的介紹來看，最初，Mira推出的頭顯是為了響應美國空軍“SBIR”計劃，但是后來吸引了在造船廠工作的海軍人員的注意。這些海軍希望使用AR設備來培訓員工，使其提高在維護、修理、操作等方面的技能。

在實際工作中，Mira的AR頭顯曾幫助美國空軍進行遠程維護和故障排除。Mira的海軍合作伙伴NAVSEA也曾利用Mira的免提控制功能，讓專家指導一線員工，來加速排除故障。

Esteben Castellaos還在文章中展示了Prisim Pro Headest的具體信息，可以看到該AR頭顯的鏡頭和外殼采用了PPE架構，這種架構的兼容性很強。此外，它還擁有一個廣角鏡頭，且支持防反射和防搜索（anti-reflective and search-resistant camera）。在電池方面，該AR頭顯內置17.6瓦時鋰離子電池。

▲Prism Pro Headset具體信息，來源：Esteben Castellaos文章配圖

此外，太平洋海軍信息戰(zhàn)的混合現(xiàn)實作戰(zhàn)空間開發(fā)（BEMR）還在測試AR頭顯的過程中，探索出了“5G+AR”的應用案例。

除了上述了領域，Mira還開始探索為無桌辦公者（deskless workers）服務。在Mira的概念中，無桌子勞動者包括裝配工人、現(xiàn)場檢查員、維修人員、系統(tǒng)運營商等，他們通常并不守在電腦桌前工作。

▲Mira Connect應用程序功能演示，來源：Mira官網(wǎng)

在Mira看來，目前對這些無桌辦公者來說，減少工作返工、改進流程最大化輸出是其提高效率的關鍵。而Prism Pro可以解決上述問題。

該頭顯搭載的Connect應用程序與頭顯結合，可以為目標客戶企業(yè)提供統(tǒng)一的軟硬件解決方案。到那時，這些一線工人可以通過頭顯的語音功能，進行遠程協(xié)助，而不再需要在同一地點進行協(xié)作，同時也無需出差。

此外AR頭顯還解放了一線工人的雙手，Mira Flow應用程序可以使用戶無需編寫代碼，即可使用Flow的拖放式Web界面來構建工作流程和清單，此外，一線工人還可以在工作流程中進行標記以實時推動流程改進。

▲Mira Flow應用程序功能演示，來源：Mira官網(wǎng)

在應用方面，Mira還希望，AR頭顯的內容可以涉足教育領域和醫(yī)療保健領域。創(chuàng)始人之一的Matt Stern曾代表Mira出席阿聯(lián)酋2020世界博覽會，討論AR在醫(yī)療方面的用途。

五、Mira創(chuàng)始人：需警惕元宇宙概念炒作，廠商應透明展示技術

去年元宇宙的概念興起，Mira創(chuàng)始人接受媒體采訪時發(fā)表了對元宇宙的看法。

Ben Taft稱，“終于觸及到了一條成長曲線，不用再就AR的概念對潛在的客戶進行教育，同時，也有更多的公司采取行動探索元宇宙?！?/p>

不過Ben Taft也認為，VR元宇宙的炒作成分相當大，“雖然我喜歡在這個空間中的娛樂方式，但是大部分時間都在完全模擬的環(huán)境中度過，對我來說沒有吸引力?！?/strong>這一點和庫克的看法不謀而合。

Ben Taft指出，伴隨著元宇宙的炒作，會給消費者帶來不切實際的期望，從而導致整個行業(yè)的倒退，“我的目標是盡可能透明地展示技術、而不是過度承諾、過度交付?！?/p>

2022年，Mira入選由Tracxn發(fā)起的“Emerging Startups 2022:Top Wearable Technology Startups”榜單。

同年7月，這個活躍7年的Mira 官方推特賬號停止更新，直到蘋果在開發(fā)者大會WWDC23推出Vision Pro后，Mira首席執(zhí)行官Ben Taft才在Instagram上，稱Mira被蘋果收購，同時作為收購的一部分，蘋果至少聘用了11名Mira的員工。他還寫道，“為Mira出現(xiàn)在蘋果的下一篇章感到興奮。”

結語：蘋果收購AR創(chuàng)企Mira，或為下一代空間計算設備“蓄能”

從目前的公開信息來看，沒有找到更多關于Mira創(chuàng)始人及其員工參與蘋果Vision Pro的研發(fā)制造的信息。不過可以肯定的是，在過去多年里，Mira曾一直打造配合iPhone手機使用的AR頭顯，這對于蘋果下一步推動設備間的協(xié)作生態(tài)具有重要意義。

從The Verge的爆料信息來看，Mira公司的11名員工也會加入蘋果，從而推動AR方面的研發(fā)，這都將為蘋果打造下一代空間計算設備“蓄能”。