1、在人腦的下方，有一個形如松子的小腺體，叫做松果體。

2、長期以來，科學家們對它的功能感到迷惑。

3、最近，他們發(fā)現(xiàn)松果體竟與人眼的視網(wǎng)膜有很相似的地方。

(資料圖)

4、本來認為只有在視網(wǎng)膜中才有的一種蛋白質(zhì)，在松果體內(nèi)也發(fā)現(xiàn)了，只有在松果體內(nèi)才有的退黑激素，在視網(wǎng)膜內(nèi)也存在。

5、所以科學家們稱松果體為“神秘的第三只眼睛”。

6、原來松果體就是人體生物鐘控制中心。

7、松果體分泌一種退黑激素，人們最初認識它，僅僅知道人體受強光照射時，它的分泌量減少，時間長久了就會使人的皮膚變黑。

8、反之，當缺少太陽光照射時，它的分泌量增多，會使皮膚由黑變白，所以科學家稱它為退黑激素。

9、但人們漸漸發(fā)現(xiàn)，退黑激素的功能遠非如此，它還能影響24小時內(nèi)各種激素釋放水平的晝夜規(guī)律，控制睡眠與覺醒；調(diào)節(jié)人的生育周期，如排卵期、月經(jīng)期、妊娠期等；退黑激素對人的情緒有強烈的影響，在冬季，由于光照明顯減少，退黑激素的分泌大大增加，此時人們的活動少、睡眠多，而且情緒低沉，甚至少數(shù)人莫名其妙地郁郁寡歡，這就成了病態(tài)，叫做冬季憂郁癥。

10、讓這些人多曬些太陽，就會使病情明顯好轉(zhuǎn)。

11、這是由于陽光信號通過眼睛傳入了大腦，大腦又把信息傳給松果體，松果體便減少了退黑激素的分泌。

12、某些高級動物也有松果體，它也分泌退黑激素，這種激素控制著動物的移棲、生長周期、毛色及毛密度以及行為特征。

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